Emina Zorlak: ‘Kaneel brengt magie in de keuken’

Elk jaar in oktober slaat mijn behoefte aan specifiek eten als een blad aan een boom om. Opeens heb ik ontzettende zin in alles met kaneel; broodjes, stoofjes, drankjes… Het is een specerij dat huis, lichaam en het gemoed verwarmt! Bijna iedereen heeft het in het keukenkastje, zo alledaagse is het, maar vroeger was het goud waard. Niet voor niets, want een snufje voelt als pure magie.

2 soorten kaneel

Waar de meeste specerijen gemaakt worden van delicate delen van planten, zoals de zaden, pitten, wortels, bloemknoppen, meeldraden, vruchten of peulen, is kaneel eigenlijk een boomschors van een subtropische plant. De jonge takken worden afgesneden, de buitenste bast wordt verwijderd, de binnenbast losgemaakt en vervolgens rolt deze tijdens het drogen vanzelf op tot een kaneelstokje.

Kaneel wordt dan zo als stokje verkocht of vermalen tot poeder. Er zijn 2 soorten kaneel: ceylon uit Sri Lanka en cassia uit China, Indonesië en Vietnam. De cassia wordt het meest verkocht, is roodbruin, heeft een krachtige smaak en één dikke laag. Ceylon is licht bruin, mild van smaak en bevat dunne laagjes. Ceylon wordt door kenners gezien als “echte” kaneel en is het daarom ook duurder.

Het was vroeger een luxeproduct

In tegenstelling tot nu was kaneel vroeger echt een luxeproduct. Het oudste schriftelijke bewijs van kaneel komt uit een Chinees kruidenboek zo’n 2800 jaar voor Christus, waar het medicinaal werd gebruikt. In het oude Egypte werd het gebruikt voor religieuze ceremonies en het balsemen van mummies. Romeinen gebruikten het in parfum, wijn en medicijnen.

In de Bijbel wordt het meermaals genoemd als onderdeel van heilige zalfolie en symbool voor overvloed. Arabische handelaren bedachten er verhalen over om maar niet te hoeven vertellen waar ze de specerij vandaan hebben. Kaneel was zelfs een van de redenen voor koloniale macht in de Indische Oceaan in de tijd van de VOC. Het gold als statussymbool, net als goud en zilver.

Een bijzondere betekenis

Kaneel heeft in veel culturen een symbolische, spirituele of culturele betekenis en wordt het niet alleen door het eten verwerkt, maar ook gebruikt in rituelen. In veel spirituele tradities staat kaneel voor rijkdom en bescherming en wordt er bijvoorbeeld kaneel bij de voordeur besprenkeld voor voorspoed of in de portemonnee gedaan.

In de Chinese geneeskunde en de Ayurveda, de gezondheidsleer uit India, wordt kaneel gezien als een verwarmende, stimulerende specerij dat bij kou of vermoeidheid wordt ingezet. Ideaal voor de gure maanden, dus heel logisch dat kaneel snel wordt geassocieerd met de herfst en de winter.

Culinair

Zoet, hartig, eten, drinken, een snufje kaneel geeft alles diepgang en warmte. De meesten denken direct aan appeltaart of speculaasjes. Maar in veel culturen wordt kaneel juist in hartige gerechten gebruikt, zoals tajine, curry, sauzen, shoarma, stoofvlees, soepen. Het wordt ook in drankjes, zoals thee, glühwein, koffie of chocolademelk gedaan. Een voordeel, vooral met de komende feestdagen in aantocht, is dat het de spijsvertering schijnt te ondersteunen en zorgt voor een betere bloedsuikerregulatie.

De combinatie met fruit kennen we, maar probeer het eens met groente, zoals bij dit recept.

Geroosterde biet met zoete kaneeldressing en geitenkaas

Ingrediënten: (voor- of bijgerecht voor 2 personen)

• 300 gram bieten
• olijfolie
• peper, zout
• 2 medjouldadels
• 2 eetlepels rode wijnazijn
• 1 theelepels kaneelpoeder
• 4 eetlepels olijfolie
• 50 gram zachte geitenkaas
• 100 gram ricotta
• Handje pistachenootjes of walnoten

Bereidingswijze:

Verwarm de oven voor op 200 graden.

Doe de bieten op een vel aluminiumfolie. Besprenkel met olijfolie en bestrooi met peper en zout. Rooster circa 40 minuten in de oven. Laat iets afkoelen en snijd in plakjes.

Ontpit de dadels en laat circa 5 minuten wellen in een kommetje met heet water. Giet af en pureer tot gladde pasta. Meng in een kom de dadelpasta met de azijn en kaneelpoeder. Schenk er de olie bij en roer tot dressing. Breng op smaak met peper en zout. Meng de dressing door de geroosterde bieten. Hak de noten grof.

Klop de geitenkaas en ricotta luchtig door elkaar en lepel er dotjes van over de rode bieten. Bestrooi met de nootjes. Besprenkel nog met extra olijfolie. Eet smakelijk!

Culinair journalist Emina Zorlak ontwikkelt al jong een passie voor eten. Naast haar passie voor eten klopt haar hart ook sneller voor media. Voor onder andere MAX bedenkt ze de recepten voor Kook mee met MAX en Bak mee met MAX en heeft ze een eigen kookrubriek hier op MAX Vandaag: Dit kookt MAX Vandaag. Lees hier al haar columns.

Foto: Shutterstock