Hoe zit het? Werkt ‘ergens een nachtje over slapen’ écht?

Ogenschijnlijk simpele vragen zijn vaak het moeilijkst om te beantwoorden. In de rubriek Hoe zit het? proberen wij elke week het antwoord te vinden op zulke vraagstukken. Deze keer: werkt ‘ergens een nachtje over slapen’ écht?

Lees ook: Orthosomnia, waarom komt deze slaapstoornis juist nu zo vaak voor?

Waar komt de uitspraak vandaan?

Iedereen kent de uitspraak ‘slaap er anders even een nachtje over’ wel. Het is een advies dat vaak wordt gegeven wanneer iemand voor een belangrijke beslissing staat of met een probleem worstelt. De betekenis van deze uitspraak is heel simpel. U zegt eigenlijk dat iemand niet direct hoeft te beslissen en zichzelf de tijd moet gunnen om er rustig over na te denken. En dat is niet geheel onterecht, want het schijnt echt te werken.

Hoe kan een extra nacht slapen zorgen dat u de juiste beslissing maakt?

Wanneer u slaapt, gaat uw brein allerlei verschillende processen aan. Er gebeurt dus veel meer dan alleen uitrusten. Uw brein is volop bezig met het verwerken en ordenen van informatie. Dat heeft directe invloed op hoe u beslissingen neemt.

Emoties kalmeren

Als u boos, gestrest of verdrietig bent, maakt u vaak keuzes vanuit emotie. Tijdens de slaap worden deze pieken afgevlakt, waardoor u de volgende dag met een rustiger hoofd naar de situatie kunt kijken. U bekijkt de mogelijkheden daardoor wat neutraler.

Emoties verwerken

’s Nachts slaat uw brein nieuwe indrukken en ervaringen op in het geheugen. Dat helpt om verbanden te leggen, patronen te herkennen en verschillende opties beter tegen elkaar af te wegen. Het zorgt er kortom voor dat u logischer kunt redeneren.

De REM-slaap

Een bijzonder onderdeel van slaap, is de REM-slaap. Dat is de fase waarin u het meest droomt. Uw brein is dan extra actief waar losse herinneringen en indrukken met elkaar verbonden worden. Dat kan leiden tot nieuwe inzichten of creatieve oplossingen. Het is dan ook niet voor niets dat wetenschappers en kunstenaars zeggen dat hun beste ideeën ’s ochtends, of zelfs in hun dromen, ontstaan.

Impulsieve beslissen

Wie te weinig slaapt, reageert sneller impulsief. U bent dan eerder geneigd om een overhaaste ‘ja’ of ‘nee’ te geven, zonder goed na te denken over de gevolgen. Met voldoende slaap neemt u doorgaans rationelere beslissingen en kunt u de consequenties beter inschatten.

Betere concentratie en aandacht

Tot slot zorgt een uitgerust brein ervoor dat u zich beter kunt focussen. Daardoor kunt u de voor- en nadelen van een keuze helder analyseren en neemt u zorgvuldiger beslissingen.

Lees ook: Voldoende geslapen en toch moe? Dit zijn mogelijk oorzaken

Werkt en dutje overdag ook?

Niet alleen een hele nacht, ook een kort dutje kan effect hebben. De zogenoemde powernap, van 10 tot 20 minuten, kan uw concentratie, geheugen en alertheid ook verbeteren. In een eerder artikel schrijven we erover. Zo’n dutje kan vooral nuttig zijn na een drukke of emotioneel beladen dag. Vermoeidheid kan uw oordeel over iets namelijk sterk beïnvloeden. Het is belangrijk om niet langer dan 10 tot 20 minuten te slapen. Anders komt u in een diepe slaapfase terecht, waardoor u juist méér moe of verward wakker wordt.

Verschilt per persoon

Het effect van “er een nachtje over slapen” is natuurlijk niet voor iedereen hetzelfde. Sommige mensen hebben maar weinig slaap nodig om helder te kunnen nadenken, terwijl anderen juist gevoelig zijn voor een slechte nachtrust.

(Bron: Hersenstichting, scientias.nl, Margriet, matras.info, Metro, Libelle. Foto: Shutterstock)