Dit is waarom en waardoor u (sneller) grijs wordt

Bijna iedereen krijgt er vroeg of laat mee te maken: grijs haar. Misschien beperkt het zich tot een paar verdwaalde exemplaren of heeft u al een zilveren haardos. Grijs worden hoort bij het ouder worden. Wij leggen u uit waarom en waardoor u (sneller) grijs wordt.

Hoe wordt u grijs?

Uw haarkleur wordt bepaald door melanine, een pigment dat wordt aangemaakt door speciale cellen in de haarzakjes: melanocyten. Zolang deze cellen actief zijn, geven zij pigment aan iedere nieuwe haar die groeit. Naarmate u ouder wordt, worden deze pigmentcellen minder actief tot het punt dat ze helemaal geen melanine produceren. Het haar dat daarna uit de haarwortel groeit, bevat geen kleurpigment meer en oogt daardoor grijs of wit. Grijs haar is dus eigenlijk kleurloos haar.

Wanneer u grijs wordt verschilt per persoon. De belangrijkste factor hiervoor zijn uw genen. Als uw ouders op jonge leeftijd grijs werden, is de kans groot dat u dat ook wordt. Wetenschappelijke studies laten zien dat erfelijkheid een belangrijke rol speelt bij het bepalen van het tempo van vergrijzing. Leeftijd is daarbij de meest voorspelbare factor: hoe ouder u wordt, hoe groter de kans dat de productie van pigment afneemt.

Naast genetische aanleg speelt ook etniciteit een grote rol. Mensen met een lichte huidskleur krijgen over het algemeen rond hun 30ste grijze haren met als koploper roodharigen. Mensen met een Aziatische achtergrond volgen en bij mensen met een donkere huidskleur worden de eerste grijze haren zichtbaar rond hun 40ste.

Lees ook: Uw grijze haar zo dragen, dat u niet ouder lijkt

Het verschil tussen mannen en vrouwen

Gemiddeld hebben mannen vaker en zichtbaarder grijs haar dan vrouwen. Dat betekent niet dat het biologische proces anders is, maar wel dat mannen rond middelbare leeftijd over het algemeen meer pigmentverlies hebben. Bij mannen worden de eerste grijze haren zichtbaar rond hun 30ste, bij vrouwen is dat rond hun 35ste. Uw kapsel heeft ook invloed op de zichtbaarheid van grijze haren. Bij kort haar ziet u sneller kleurverschil tussen grijs en uw eigen haarkleur dan bij lang haar. Leuk om te weten: bij mannen worden de bakkebaarden het snelst grijs en bij vrouwen de haargrens. Bent u het kleuren van u haar zat? Wij hebben tips om geverfd haar uit te laten groeien.

Levensstijl

Naast leeftijd en erfelijkheid zijn er andere factoren waardoor u sneller grijs wordt. Rokers worden sneller grijs, omdat schadelijke stoffen cellen beschadigen waardoor het pigment in de haarzakjes sneller opraakt. Rokers die al grijs zijn, kunnen op den duur gelig haar krijgen. Dit komt doordat nicotine, teer en andere chemische stoffen uit sigarettenrook zich hechten aan de buitenste laag van het haar. De rookdeeltjes slaan neer op de haarschacht waardoor u een gelig aanslag op u haar krijgt. Grijs of wit haar is hier extra gevoelig voor, omdat uw haren geen pigment meer hebben waardoor de verkleuring sneller zichtbaar is.

Ook uw voeding heeft effect op de aanmaak van melanine. Bij een structureel tekort aan vitamine B12, wat in dierlijke producten zit zoals vlees, vis, schelp- en schaaldieren en zuivel, kan het pigment in uw haar verdwijnen. Langdurige stress kan ook invloed hebben op de pigmentcellen in uw haarzakjes. Stress kan de werking van uw cellen verstoren waardoor uw pigment sneller verdwijnt en uw haren grijs worden.

(Bron: Radar, Libelle, thuisarts.nl, pulzzz.nl en Quest. Foto: Shutterstock)