Hoe zit het? Waarom kunnen mensen geen zeewater drinken, maar meeuwen wel?
Publicatiedatum: 6 mei 2025
Ogenschijnlijk simpele vragen zijn vaak het moeilijkst om te beantwoorden. In de rubriek Hoe zit het? proberen wij elke week het antwoord te vinden op zulke vraagstukken. Deze keer: waarom kunnen mensen geen zeewater drinken, maar meeuwen wel?
Waarom kunnen mensen geen zeewater verdragen?
Liefst 85 procent van de Nederlanders krijgt te veel zout binnen, vaak onbewust. De Nierstichting adviseert volwassenen om maximaal 6 gram zout per dag te consumeren (pdf). Maar het zoutgehalte in zeewater ligt nog vele malen hoger, gemiddeld 35 gram per liter. Het water in de Dode Zee bevat zelfs ruim 300 gram zout per liter.
Kortom, het menselijk lichaam is niet berekend op het drinken van zeewater. Doet u dit wel, dan moeten uw nieren extra hard werken om dit overtollige zout weer uit uw lichaam te krijgen. Daarvoor halen uw nieren water uit andere lichaamsdelen, waardoor u mogelijk uitgedroogd raakt. Ook kunt u stevige braakneigingen krijgen, omdat uw lichaam op die manier het overtollige zout kwijt probeert te raken.
Waarom kunnen meeuwen wel zeewater drinken?
Dieren die regelmatig met zeewater in aanraking komen, zoals meeuwen, kunnen zichzelf wel in leven houden met dit zoute water. Vaak hebben ze speciale zoutklieren, die zorgen voor een afvoer van het overtollige zout uit het lichaam. Dat gaat sneller en efficiënter dan bij de mens. Bij meeuwen zitten deze zoutklieren vlakbij de oogkassen en de snavel.
Daarnaast hebben de meeuwen een speciale afvoerbuis voor het zout dat ze aan zeewater onttrekken. Dit afvoerkanaal loopt via de snavel en voert op die manier het overtollige zout af. Hoe dit werkt, heeft de Noorse bioloog Knut Schmidt-Nielsen in 1960 aangetoond in een wetenschappelijk onderzoek (pdf, Engelstalig). Schmidt-Nielsen heeft een grote mantelmeeuw gevoerd met een grote hoeveelheid zeewater, zo’n 10 procent van het eigen lichaamsgewicht. Maar toch heeft het lichaam van de meeuw amper 3 uur nodig gehad om al dit zeezout weer af te voeren.
Meeuwen trekken steeds vaker van de zee naar de stad
Het is een handig evolutionair overblijfsel voor de meeuwen die vaak in de buurt van de zee verblijven. Maar in de afgelopen jaren zijn er steeds meer meeuwen die juist wegtrekken van de kust. Ze duiken vaker op in stedelijke gebieden, om daar op zoek te gaan naar voedsel. En als ze serieuze trek hebben, zijn ze bereid om ver te gaan. Kijk dus goed uit als u een extra snufje zout op uw frietje heeft gedaan…
(Bron: Archief, MAX vakantieman, Nierstichting, NRC, NPO Kennis, Het Nieuwsblad, Roots Magazine, Ecosoft, Ahajournals.org. Foto: Shutterstock)
Geef een reactie
U moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.
Extra Zout?
Ik gebruik zelf nauwelijks zout, kruiden potjes vind ik betere manier voor smaak te krijgen.
Maar mijn zwembad dan?
Niet elk mens is ’t zelfde, ik heb zware botten en zwemmen is vermoeiend, mijn broer heeft geen beton maar schuimbeton… zelfde volume maar veel minder KG.
Op vakantie in de Dode Zee een boek gelezen en kwam tot de oplossing;
Noordzee, vaak erg lang koud zwemt beter dan IJsselmeer.
Daarom nu zout erbij gedaan en zowel ik als Opa als kleinkinderen die nog moeten leren zwemmen gaan zonder bandjes prima zo.
Na afloop even zout afspoelen onder douche en niets drinken… maar zoute zwembad is heerlijk en minder vermoeiend.
Er zijn dus magere Zware mensen en lichtere Dikke.
Consultatie bureau houd hier ook geen rekening mee en schrijven maar wat de deskundige in tabel gaven!
Als ze geen rekening houden met gewicht van jou persoonlijke Botten?
Maar zout in Zwembad, ik wil niet meer zonder en ga elders zelden meer zwemmen, met mijn (ontbreken van) Conditie de oplossing!