Hoe zit het? Waarom vinden mensen enge dingen vaak juist leuk?

Ogenschijnlijk simpele vragen zijn vaak het moeilijkst om te beantwoorden. In de rubriek Hoe zit het? proberen wij elke week het antwoord te vinden op zulke vraagstukken. Deze keer: waarom vinden we enge dingen nou eigenlijk zo leuk? 

Spookhuizen, horrorfilms of achtbanen. De ene blijft er liever zo ver mogelijk vandaan. De ander zoekt het graag op en geniet er juist van. Maar hoe zit dat eigenlijk? Waarom genieten mensen van iets dat eng is? In dit artikel leggen we het u uit.

De rol van adrenaline

Wanneer u iets spannends of engs meemaakt, ontstaat er adrenaline in uw lichaam. Adrenaline is een stresshormoon dat door uw lichaam wordt aangemaakt in situaties van gevaar, spanning of opwinding. Het zorgt ervoor dat uw hart sneller gaat kloppen, uw ademhaling versnelt en uw zintuigen op scherp staan. Uw lichaam wordt als het ware klaargemaakt om te vechten of te vluchten. Maar wanneer we die spanning vrijwillig opzoeken, zoals bij een spannende activiteit, weet ons brein dat we eigenlijk veilig zijn. Daardoor komt er naast adrenaline ook dopamine vrij: het gelukshormoon. Deze combinatie zorgt ervoor dat u na een enge ervaring euforie en energie voelt.

Lees ook: Hierdoor moet u lachen op een ongepast moment

Het verklaart waarom mensen steeds weer teruggaan naar dat soort ervaringen. De spanning geeft een kick en het overwinnen van angst geeft een gevoel van trots of opluchting. En voor sommigen werkt die adrenalineboost zelfs een beetje verslavend. 

Een gevoel van controle

Een andere belangrijke factor is controle. Bij enge films of spannende attracties zijn we zelf de leider van onze angst. We weten dat het maar een verhaal is, dat de achtbaan straks weer tot stilstand komt, of dat we op elk moment het spookhuis kunnen verlaten. Die gedachte maakt dat u uw angst in een veilige context kunt ervaren. Juist doordat u zélf bepaalt wanneer en hoe u de spanning opzoekt, voelt het beheersbaar en misschien zelfs prettig.

Daarnaast speelt sociale verbondenheid een rol. Samen iets engs meemaken, een enge film kijken met vrienden of in een achtbaan gaan, zorgt voor een connectie. De groepsdynamiek zorgt voor sterkere reacties en hierdoor wordt de ervaring vaak juist leuk. 

Niet voor iedereen

Natuurlijk vindt niet iedereen spanning prettig. Waar de één geniet van een flinke dosis adrenaline, houdt de ander het liever rustig. Dat heeft te maken met persoonlijke voorkeur: hoe snel iemand schrikt, hoeveel prikkels iemand fijn vindt en waar iemand zich veilig bij voelt.

Lees ook: Bang voor de tandarts, is er iets aan de angst te doen?

Dus, waarom vinden we enge dingen leuk?

Het lijkt misschien tegenstrijdig, maar een beetje spanning kan dus juist prettig zijn. Wanneer we iets engs meemaken in een veilige omgeving, maakt ons lichaam stofjes aan die zorgen voor een gevoel van opwinding, energie en soms zelfs plezier. We voelen ons alert en levendig. Omdat we zélf bepalen wanneer en hoe we die spanning opzoeken, blijft het beheersbaar. En juist die mix van controle, opwinding en het gevoel iets te hebben overwonnen, maakt spannende ervaringen voor veel mensen aantrekkelijk.

(Bron: Quest, bloggers.nl, gezondnu.nl, mijnlabtest.nl. Foto: Shutterstock)