Kan Max Verstappen nog 1 keer schitteren tijdens de laatste Grand Prix van Nederland in Zandvoort?

Van 2021 tot 2026 hebben we na een afwezigheid van 36 jaar van de Formule 1 in Nederland, weer 5 jaar kunnen genieten van Grands Prix in ons land. Tijdens die 5 jaar is Max Verstappen een enorme trekpleister geweest voor die races. Nu komt daar met de race op zondag 23 augustus 2026 opnieuw een einde aan. Hoe is dat zo gekomen, hoe ziet het programma eruit en wat vindt Max Verstappen ervan? U leest het hieronder en ook over de geschiedenis van de Grand Prix van Nederland.

Van stratencircuit tot uniek duincircuit in Zandvoort: een stukje geschiedenis

Op 3 juni 1939 is voor het eerst een autosportwedstrijd gehouden in Zandvoort. Het is dan nog een stratencircuit. Door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog duurt het daarna tot 7 augustus 1948 voordat de eerste race op het duincircuit van Zandvoort gereden wordt. In 1952 rijden voor de eerste keer ook Nederlanders mee: Dries van der Lof en Jan Flinterman.

In de jaren 70 ontstaat er een haat-liefdeverhouding en in 1979 wil de gemeenteraad het circuit sluiten, vanwege milieu-, verkeers- en geluidsoverlast. Uit een onderzoek van het NIPO blijkt echter dat het merendeel van de inwoners het circuit juist goed vindt voor Zandvoort. Het circuit mag uiteindelijk blijven, maar krijgt te kampen met financiële problemen.

Hierdoor voldoet het circuit niet langer aan de veiligheidseisen voor een Formule 1-race. Ook de toepassing van de wet geluidshinder is een groot probleem: het blijkt onmogelijk om een Formule 1-race te organiseren binnen de normen van die wet. Op zondag 25 augustus 1985 wordt daarom de voorlopig laatste Grote Prijs van Nederland verreden.

Met de komst van Max Verstappen neemt het aantal Nederlanders langs de baan enorm toe en de roep om een Formule 1-wedstrijd op eigen bodem wordt steeds luider. In mei 2019 wordt bekend dat in 2020 weer een Formule 1-race wordt georganiseerd op het circuit van Zandvoort. Vanwege de coronacrisis wordt de race verplaatst naar zondag 5 september 2021.

Lees hier verder over de geschiedenis en de verschillende namen die het circuit in Zandvoort door de jaren heen gehad heeft.

Lees ook: Max en zijn 14 voorgangers in de Formule 1

Waarom stoppen de races in Zandvoort?

De locaties op de Formule 1-kalender liggen niet vast. Regelmatig worden er circuits vervangen of afgewisseld door andere. Soms tegen de zin van de betreffende bestemming, maar dat is in het geval van Zandvoort niet aan de orde. Hierbij is het een eigen beslissing geweest. Het organiseren van een Grand Prix kost geld. Heel veel geld. En op de Grands Prix van het Engelse Silverstone en Zandvoort na, worden alle races gefinancierd met behulp van overheidssteun. Aangezien de GP van Zandvoort op een andere manier gefinancierd moet worden, is dat een behoorlijke uitdaging.

De organisatie heeft succesvolle edities van de grand prix van Zandvoort achter de rug, maar het is niet gegarandeerd dat dit zo blijft. Veel van het succes heeft te maken met de populariteit van Max Verstappen. Zo gauw dat afneemt, is er een grote kans dat ook het aantal toeschouwers vermindert. De organisatie heeft er daarom naar eigen zeggen voor gekozen dat moment voor te blijven. Nu worden nog 3 dagen lang alle kaarten verkocht, waarmee het raceweekend rendabel is. Maar wanneer de animo afneemt, is dat nog maar de vraag. Daarom is het besluit genomen om op het hoogtepunt te stoppen.

Programma Formule 1-race 2026 op het circuit van Zandvoort

Maar eerst wordt er nog 1 editie gereden. Op 21, 22 en 23 augustus zijn voor het laatst een trainingssessie, kwalificatie en race te zien op het circuit van Zandvoort. Ook staat op de valreep de eerste sprintrace op het programma. Zo laat wordt er gereden:

Vrijdag 21 augustus

• Vrije training: 12.30- 13:30 uur
• Sprintkwalificatie: 16:30 – 17:14 uur

Zaterdag 22 augustus

• Sprintrace: 12:00 – 13:00 uur
• Kwalificatie: 16:00 – 17:00 uur

Zondag 23 augustus

• Race: 15:00 – 17:00 uur

Koning Willem-Alexander woont zondagmiddag samen met koningin Máxima en prinses Alexia de race bij. Na afloop reikt koning Willem-Alexander de prijs uit aan de winnaar.

Davina Michelle zingt voorafgaand aan de race, net als in 2021 het volkslied. Tijdens de pre-race show zijn er verder optredens van Floor Jansen, La Fuente, Emma Heesters en Yves Berendse.

Het is nog afwachten of er tijdens het raceweekend regen valt. Op het moment van schrijven is de kans daarop aanwezig. Iets wat het weekend net wat onvoorspelbaarder kan maken. De laatste keer met regen, in 2023, heeft dat een spectaculaire race opgeleverd, met de winst voor Max Verstappen. Ook in 2022 en 2021 is hij er met de winst vandoor gegaan.

Hoe mooi is het, als hij het tijdperk in Zandvoort afsluit met een overwinning? En dat hij de trofee dan uit handen van de koning krijgt.

Op zijn Instagram-pagina showt Verstappen de speciale helm, die hij tijdens de laatste race op Zandvoort draagt: een mooi Delfts blauw exemplaar.

Max Verstappen gaat uit van nieuw Formule 1-evenement in Zandvoort

Volgens Verstappen betekent het einde van de Grand Prix-races in Zandvoort niet een volledig afscheid van de Formule 1 in ons land. In gesprek met Formule 1 Magazine geeft hij aan dat hij verwacht dat er weer terug zal worden gegaan naar de situatie in Zandvoort van voor de Dutch Grand Prix van de laatste jaren: “Het circuit blijft gewoon bestaan en andere series zullen er blijven komen. Testdagen kunnen er nog georganiseerd worden, dus het voelt voor mij niet als een afscheid.”

Verstappen heeft in gesprek met Viaplay ook gereageerd op de suggestie om op het circuit van Zandvoort een bocht naar te vernoemen. Eerder heeft hij al eens aangegeven dat hij het Scheivlak de mooiste bocht vindt, dus dat is wellicht een mooie optie daarvoor. De betreffende bocht staat bekend als de meest spectaculaire op het circuit, die veel ervaring en kunde van een coureur vraagt. Iets wat helemaal in Max’ straatje past. Maar wat betreft Max ligt dat niet bij hem: “meestal worden die namen pas gegeven aan mensen die dood zijn,” zegt hij erover.

Racen op een ander circuit in Nederland?

Er is op het moment van schrijven geen sprake van dat de Dutch Grand Prix op een ander circuit in Nederland wordt gereden. Komt het Formule 1-tijdperk voor Nederland dan definitief tot een einde? Zeg nooit, nooit, want na de laatste race in 1986 hebben we het tot 2021 al eerder 36 jaar zonder Nederlandse race gedaan. Wie weet als er in de toekomst weer eens een Nederlander furore maakt op de circuits, komt de grote prijs toch weer terug naar ons land.

Ook is het de komende 3 jaar mogelijk dat er bij calamiteiten toch nog een Formule 1-race in Zandvoort georganiseerd wordt. Het circuit behoudt tijdens die jaren namelijk de benodigde Grade 1-licentie daarvoor. Wanneer er elders in de wereld ongeregeldheden zijn, kan er tijdens die jaren eventueel nog naar Zandvoort uitgeweken worden.

(Bron: archief, NOS, Gpblog.com, Racingnews365.nl, Dutchgp.com, Nu.nl, Formula1.com, ANP, RTL Nieuws. Foto’s: ANP)