Ontdek de haven van Rotterdam met hypermoderne terminals, gigantische schepen, zeehonden en meer

Maasvlakte 2: het nieuwste gedeelte van de haven van Rotterdam

Een rondleiding door de Rotterdamse haven voert ons naar Maasvlakte 2. Dit is (op het moment van schrijven) het meest westelijke en nieuwste deel van het havengebied. Dit stuk haven is aangelegd op land dat is gewonnen uit de Noordzee en vormt de thuisbasis van enkele van de modernste containerterminals van Europa.

In ons geval bestaat de excursie uit een combinatie van een bus- en boottour. Een halfuur voor vertrek arriveren we bij de opstapplek. We besluiten daarom nog even naar het nabijgelegen strand te lopen voor een kort uitwaai moment. Daar ontdekken we dat het om een naaktstrand gaat. Handig om vooraf te weten als u van plan bent een bezoek aan de rondleiding te combineren met strand.

Eerst met de bus op ontdekking

Eenmaal in de bus zitten we al snel met de neuzen tegen de ruit. In dit havengebied komen we ogen en oren tekort en het is heel interessant om te horen hoe internationale goederenstromen hier werken. Met gigantische containerschepen, geavanceerde overslagkranen en duurzame industrie.

Enorme vrachtschepen worden hier geladen en gelost door grotendeels geautomatiseerde kranen die dag en nacht in bedrijf zijn. Een deel van de inhoud van deze containers ligt al in opslagplaatsen en bedrijven verspreid over het terrein. Deze producten liggen later in Europese winkelschappen of worden bij consumenten aan de voordeur afgeleverd. Via vrachtwagens, treinen en binnenvaartschepen vervolgen ze vanuit hier hun weg. We wachten thuis nog op een pakketje. Zou het hier ergens tussen liggen?

Veiligheid en toezicht in de haven

Onze gids vertelt verder over de strenge veiligheidseisen in het havengebied. Sommige gebouwen zijn speciaal ontworpen voor de opslag van risicovolle goederen (zoals bijvoorbeeld aanstekers) en gemaakt van brandwerende materialen, zodat een eventuele brand zich minder snel kan verspreiden.

Daarnaast bevindt zich op Maasvlakte 2 een groot inspectiecentrum van de Douane, die containers controleren op onder meer illegale goederen en smokkelwaar. Het gebouw telt meerdere verdiepingen en torent hoog boven de omgeving uit.

Ook komen we langs de zogenoemde Slufter, een 250 hectare groot depot voor verontreinigd baggerslib. Om de havenbekkens en vaarwegen van de Rotterdamse haven bevaarbaar te houden, wordt voortdurend gebaggerd. Omdat een deel van het slib vervuild is, mag het niet in zee worden gestort of over land worden verspreid en wordt het hier veilig opgeslagen. In de toekomst moet dit ingezet worden voor het opwekken van zonne-energie.

De Slufter op de Maasvlakte

Een beveiligde parkeer- en rustplaats voor chauffeurs

Verder rijden we langs Maasvlakte Plaza, een beveiligde parkeer- en rustplaats voor vrachtwagenchauffeurs. Hier is plek voor 569 vrachtwagens en het beschikt daarnaast over tal van voorzieningen, waaronder wifi, douches, toiletten, wasmachines, lockers en een restaurant. Daarnaast kunnen chauffeurs gebruikmaken van een tankstation, vrachtwagenwasstraat, weegpunt en noodreparatieservice voor containers.

Het terrein is 24 uur per dag toegankelijk en voorzien van hekken, toegangscontrole en cameratoezicht. Overdag is parkeren gratis. Voor een overnachting wordt een vergoeding gevraagd.

Tijdens de rondleiding horen we dat sommige chauffeurs ervoor kiezen om langs de openbare weg te parkeren, bijvoorbeeld om deze kosten te vermijden of omdat zij die niet kunnen betalen. Zij missen daardoor niet alleen de voorzieningen, maar ook de extra beveiliging.

Containerschepen van heel dichtbij

Na de bustour worden we naar de boot gebracht. We zoeken een plek op het dek en halen eerst nog een kop koffie. Vervolgens varen we vanaf Maasvlakte 2 richting Maasvlakte 1. We komen langs enorme containerschepen, die van dichtbij nog indrukwekkender ogen dan vanaf de kade. Mensen die er werken lijken net kleine poppetjes.

Duizenden containers worden hier in de terminals van Rotterdam World Gateway (RWG) en APM Terminals (APMT) grotendeels automatisch geladen en gelost, met behulp van zelfrijdende voertuigen en op afstand bestuurde kranen. Tot de jaren 60 van de vorige eeuw werd alles nog stuk voor stuk geladen en gelost in kisten, zakken en vaten. Dat kostte veel tijd en was zwaar werk.

Containers worden van een schip gehaald

Een schip dat klaar ligt om gelost te worden

Een containerschip met een eigen ziekenhuis

Eén van de absolute blikvangers tijdens onze vaartocht is de Pioneering Spirit. Dit is met een oppervlakte van bijna 5 hectare (zeg 7 voetbalvelden), één van de grootste schepen ter wereld. Het kan op zee bijna 60 miljoen kilo tillen: dat is ongeveer 6 keer de Eiffeltoren. Aan boord werken honderden bemanningsleden en is zelfs een apart ziekenhuis aanwezig.

De Pioneering Spirit in de haven van Rotterdam

Hoe u kunt zien of er op een schip nog ruimte is voor meer goederen

De rode markering onderaan de romp van een vrachtschip, de zogenoemde Plimsoll-lijn, laat overigens zien hoe diep een schip in het water ligt ten opzichte van de maximaal toegestane diepgang. Afhankelijk van factoren zoals de hoeveelheid en het type lading, de afmetingen van het schip, het seizoen en de dichtheid van het water is deze markering soms goed zichtbaar en soms deels of vrijwel geheel onder water verdwenen.

De zogenoemde Plimsoll-lijn onderaan een vrachtschip

Ook zeehonden komt u in de haven geregeld tegen

Aan het einde van de vaartocht worden we nog verrast door een aantal zeehonden, die nieuwsgierig boven het wateroppervlak uitkomen. Door de ligging aan zee en het relatief heldere water is dit een aantrekkelijk leefgebied voor vissen. Dat trek op zijn beurt weer zeehonden aan. Daarna is het weer tijd om met veel indrukken en informatie terug te keren naar het opstappunt van de boot en de haven achter ons te laten.

Zeehonden die u tijdens een boottocht door de haven kunt tegenkomen.

Ook met de fiets kunt u dit deel van de haven van Rotterdam verkennen

Tot slot: wie de Maasvlakte liever op een andere manier ontdekt, kan ook kiezen voor een georganiseerde fietstocht. Enige conditie is hierbij wel gewenst, want het gaat om een route van ongeveer 30 kilometer.

Langs de route komt u langs containerterminals, industrie, duinen en uitzichtpunten over de haven. Wel moet u hiervoor zelf een (elektrische) fiets meenemen, want die zijn niet ter plaatse te huur. Voor specifieke data en tijden kunt u het beste op de website van Portlantis kijken.

(Bron: Rijksoverheid, Portlantis, Port of Rotterdam. Hoofdfoto: Lunghammer/Shutterstock, overige foto’s: Shutterstock en eigen materiaal)