Hoe zit het? Waarom heet het motregen?
Publicatiedatum: 9 september 2025
Ogenschijnlijk simpele vragen zijn vaak het moeilijkst om te beantwoorden. In de rubriek Hoe zit het? proberen wij elke week het antwoord te vinden op zulke vraagstukken. Deze keer: waarom heet het motregen?
Langzaam maar zeker worden de dagen korter, dalen de temperaturen en de bladeren vallen van de bomen: de herfst komt eraan. Het jaargetij gaat vaak gepaard met regen, soms ook motregen. Maar waar komt die term eigenlijk vandaan?
Middelnederlands
Het woord mot heeft in deze context niks te maken met de nachtvlinder die u liever niet in de buurt van uw kledingkast ziet. Of met dat u mot met iemand kan hebben. Maar wat heeft ‘mot’ dan te maken met regen?
Het woord hoe wij het hedendaags gebruiken, verwijst naar een betekenis uit het Middelnederlands: fijn stof. In de Middeleeuwen komen er verschillende samenstellingen voor met het woord mot: torfmot en steenmot. Respectievelijk betekent dit turfmolm en steengruis. Later, in de 17e eeuw, ontstaat ook het woord motregen.
Fijn stof
Mot heeft dus een betekenis van ‘fijn stof’. Neem dit samen met regen, dan kunt u dus zeggen dat de regendruppels zo klein zijn, dat het net lijkt alsof er kleine stofdeeltjes uit de hemel vallen.
Meteorologisch
Meteorologisch komt er nog wat extra bij kijken. We spreken namelijk pas van motregen als de regendruppels een diameter hebben van minder dan 0,5 millimeter. De druppels zijn overigens zo klein, dat het voor de neerslagradar soms moeilijk te detecteren is. Daarom komt het wel eens voor dat u met volle moed de deur uitgaat, maar toch doorweekt thuiskomt! Gelukkig zorgt een kleine regenbui wel voor een lekkere geur.
(Bron: Instituut voor de Nederlandse taal, KMI, Weeronline. Foto: Shutterstock)
