Paralympische Winterspelen 2026: ‘Medailles bij zitskiën, maar waar blijft paraschaatsen op het programma?’’

De prestaties van de zitskiërs op de Paralympische Winterspelen in Milaan-Cortina zijn nu al legendarisch. Jeroen Kampschreur en Niels de Langen zijn nu al ‘sportcelebrities’ met een ‘Jutta en Femke-appeal’. Die kunnen niet meer zomaar over straat gaan. MAX Vandaag analist Robbert verbaast zich over de afwezigheid van Nederland bij het ijshockey en vraagt zich af waarom er geen paraschaatsen op het programma staat.

Waar is het te zien op tv?

Waar zijn die Paralympische Winterspelen te zien? Als sportliefhebber moet je echt op zoek gaan. Maar die zoektocht levert uiteindelijk wel heel veel moois op. De wedstrijden mogen dan niet rechtstreeks op tv zijn zoals bij de reguliere spelen, maar als stream zijn ze wel degelijk te volgen. En die NOS-app zit ook op elke smart tv. Dus waar hebben we het eigenlijk over?

Weinig verschillende sporten op de Paralympische Winterspelen

Vorige week zei ik het al: er zijn maar weinig verschillende sporten op de Paralympics. Welgeteld maar 6 disciplines. Maar wel met allerlei onderverdelingen op sportief gebied, zoals afdaling of slalom bij skiën. Verder speelt de specifieke beperking van de deelnemers een grote rol. Van de slechts 8 Nederlandse deelnemers zijn het vooral de mannelijke zitskiërs die het paralympische nieuws domineren.

Kampschreur is de Nuis van de Paralympics

Zo’n jongen als Jeroen Kampschreur is van hetzelfde sterrenstof gemaakt als Kjeld Nuis. Wát een sportpersoonlijkheid! Die wint zomaar eventjes tweemaal goud, eerst op de super-G en later op de combinatie. Met die ene gouden uit PyeongChang 2018 die hij al had erbij plus de zilveren plak van Beijing 2022 is hij nu de succesvolste paralympiër uit de Nederlandse sporthistorie. Hij is zelfs al de legendarische Bibian Mentel voorbij.

In zijn slagschaduw scoort stille kracht Niels de Langen met zilver en brons op dezelfde disciplines. De derde zitskiër, debutant Thijn Speksnijder valt vooral op met zijn onverwoestbaar goede humeur en zijn schitterende ‘Peaky Blinders-snor’ met punten. ‘Wie is zijn barbier?’ vraag je je af als kijker. U kunt nog tweemaal genieten van deze sporters, die zeer tot de verbeelding spreken: vandaag op de reuzenslalom en zondag op de slalom.

Vallen en opstaan

Bij de vrouwen gaat het op de ski’s helaas wat minder. Maar dat heeft zo zijn redenen. Veterane Barbara van Bergen (in de categorie zittend) heeft een paar onderdelen moeten missen door een lichte hersenschudding na een onfortuinlijke crash op de eerste dag al. Jonkie Claire Petit (staand) komt net kijken en is een leuke subtopper met top 5- en top10-klasseringen.

Ze heeft onmiskenbaar veel potentie voor de toekomst. Wie haar ‘lekker bezig’ ziet, kan zich niet onttrekken aan de gedachte dat die over 4 jaar weleens zou kunnen gaan oogsten in Frankrijk. Die ene diskwalificatie op de reuzenslalom, vanwege het missen van een poortje, vergeven we haar gewoon. Dat was pure pech, ontstaan door een technisch mankement aan haar skistok met uitklapbaar skivoetje. Ze heeft net als Kampschreur ook nog eens de gave van het woord met levendige interviews in de mixed zone na haar races. Televisiegeniek zijn is een mooie bonus.

Nog meer sporthistorie

Vergeet ook niet de parasnowboarders, die vandaag op het spectaculaire superbochtige onderdeel de banked slalom de berg af komen suizen. Chris Vos en Dean van Kooij doen dat bij de mannen, Lisa Vos-Bunschoten bij de vrouwen. Meneer en mevrouw Vos hebben ook nog een dochtertje, Jane. De oma’s fungeren als de uiterst bereidwillige babysitters. Als dit echtpaar een medaille zou binnenhalen, eentje of wellicht elk een, zou dat dan ook een uniek sport-historisch feit zijn?

Wat geschiedenis schrijven betreft, spant de Amerikaanse van Oekraïense komaf Oksana Masters de kroon. Ze heeft een mix van beperkingen doordat ze is geboren in de onmiddellijke nabijheid van Tsjernobyl, berucht om de kernramp in de jaren 80. Op het moment van schrijven heeft deze paralympische grootheid al 22 medailles op de Paralympische Zomer- en Winterspelen behaald, waarvan 11 gouden. ‘And still counting…,’ zoals ze zeggen in haar tweede vaderland, waar Oksana de meest succesvolle paralympiër aller tijden is. Op deze spelen is ze al goed voor 3 maal goud. Daar kunnen er vandaag en morgen nog 2 bij komen. Deze allround sportvrouw combineert de sporten handbiking (wielrennen met de handen) en roeien in de zomer met langlaufen en biatlon in de winter. Het is wat ze noemen een winning combination.

Kijktip: het para-ijshockeytoernooi

Een aanbeveling voor wie eens paralympische sporten wil kijken, maar nog niet direct weet welke precies, moet ijshockey eens overwegen. Het is als kijksport een waar spektakelstuk. De Amerikanen met superster Declan Farmer zijn hier de grote favoriet. Nederland doet helaas niet mee. We hebben simpelweg veel te weinig para-ijshockeyers om een serieuze competitie te hebben. Maar er begint schot in te komen. Misschien dat we de volgende keer al gaan meedoen.

Er is trouwens al 1 Nederlandse para-ijshockeyer actief in Milaan-Cortina. Dat is Bas Disveld, die voor Duitsland uitkomt. 20 jaar geleden in Turijn was hij er ook al bij. Toen versloeg die Mannschaft de VS in de poulefase verrassend met 2-1. Ditmaal zijn ze afgeslacht door de Amerikanen (13-0).

Waar blijft onze nationale sport en medaillemachine schaatsen op de Paralympics?

Een geheel Nederlands ijshockeyteam dat deelneemt aan de Paralympische Winterspelen mag dan een wens zijn, er is 1 nóg grotere droom. En dat is: waar blijft onze nationale sport en medaillemachine schaatsen op dit evenement? Die sport staat op dit moment nog helemaal niet op het programma. Er vanuit gaande dat werkelijk álles kan in de paralympische wereld, geen uitdaging is te groot, moet het daar ook maar eens van komen. Maar dan moet de sport eerst ‘wat meer volume krijgen,’ aldus André Cats, directeur topsport van NOC*NSF, bij de NOS. Dat betekent dat deze sport in wat meer landen dan uitsluitend Nederland beoefend moet worden. Mooi projectje om aan te gaan werken, direct na de sluitingsceremonie op zondag.

Sportanalist Robbert werkt op de redactie van MAX Vandaag en schrijft bij gelegenheid een column rond sportevenementen.

(Foto: ANP)