Niek maakte in een rolstoel met zijn vrouw en 3 dochters een wereldreis: ‘Ultiem geluk’
Niek van den Adel belandt na een motorongeluk in een rolstoel, maar dat weerhoudt hem er niet van zijn dromen na te jagen. Samen met zijn vrouw en 3 dochters maakt hij een wereldreis van 7 maanden lang en dat brengt ook de nodige uitdagingen met zich mee.
Rolstoel
Tijdens de wereldreis, komt Niek met zijn rolstoel op plekken waar nog nooit een andere rolstoeler is geweest. En wat blijkt; niet alles is even rolstoeltoegankelijk, waardoor Niek tijdens de reis “heel vaak” denkt: waar begin ik aan. “Zeker in West-Australië. Dat is niet gemaakt voor rolstoelers.” Ondanks grote mountainbikebanden die hij op zijn rolstoel monteert, is het lastig om sommige locatie te bereiken. “Het is mul zand en mijn handen gaan kapot van het eelt. Tot bloedens toe.”
Chronische pijn
Niek heeft een dwarslaesie, maar kampt tegelijkertijd ook met chronische pijn. “De pijn is er altijd. Op reis is het minder geweest door al het mooie en de afleiding. Maar de pijn zit altijd in mijn handen en in mijn nek.” Vooral ’s nachts heeft Niek veel pijn, terwijl hij in een klein tentje van 80 centimeter bij 2 meter op de grond slaapt. “Op een gegeven moment voel ik een breaking point. Zeker met de kou erbij. Als ik heel de nacht wakker lig van de kou en de pijn, denk ik: het is mooi geweest.”
Vastgeroest
Dat het ook een moeilijk reis zou worden, viel te verwachten. Maar Niek voelt dat hij vastgeroest zit in zijn leven. “Wij hebben 3 prachtige dochters, wonen heel comfortabel en het gaat goed op werk. Alles gaat prima, maar dat is het ja, prima. Wij hebben een hekel aan dat woord. Prima is een soort horizontale hartslag.” Niek vraagt zich af waar de vergankelijkheid ligt. “In mijn leven is die best dichtbij. Elke minuut die je uitgeeft tikt weg. Is dat dan het leven?”
Logistieke uitdaging
Voor Niek en zijn gezin dus niet. Zij willen alles uit het leven halen en besluiten een wereldreis van 7 maanden te maken. “Een logistieke uitdaging”, omschrijft Nieks vrouw Kim, die de hele reis uit heeft gestippeld. “We hebben er anderhalf jaar voor uitgetrokken om dit voor elkaar te boksen.”
Hulp
De uitdaging zit ‘m ook in de vele gebieden die niet rolstoeltoegankelijk zijn. Zoals Sri Lanka en Bali. “Dat is gemaakt op trappetjes en heuveltjes. Daar kan je helemaal niks met de rolstoel”, zegt Kim.
Gelukkig krijgt familie Van den Adel overal waar zij in die landen komen, hulp van de lokale bevolking. “Heel bijzonder om te zien dat er in deze landen heel veel hulp is en dat mensen heel graag willen helpen”, zegt Kim. Terwijl zij of een van de dochters de rolstoel met Niek erin een heuvel op duwt, stopt er plots een auto langs de weg en stappen er mensen uit. “En die beginnen te helpen met duwen. Dat hoef je in Nederland echt niet te verwachten”, stelt Kim.
Raften in Nieuw-Zeeland
Terwijl Niek terugblikt op de reis, vraagt Carrie hem wat het hoogtepunt is. Niek denkt direct aan het raften in Nieuw-Zeeland. “Dat is al een oneerlijk land, omdat ze alle mooie dingen van de wereld in een eiland hebben gegooid.” Maar specifiek gaat het Niek om het raften. “Raften in je rolstoel. Het is moeilijk uit te leggen, maar dat is niet normaal.”
Het raften duurt maar liefst 2 dagen en de nachten brengen zij door op de rivierbedding. “Dan kijk ik uit over de mooiste, groenste natuur die er bestaat. En ik heb de 4 mensen waar ik het allermeest van hou om mij heen. Het besef om daar te zijn, op zo’n plek, is onbeschrijflijk. Ik kan het niet goed onder woorden brengen, maar het is ultiem geluk.”
Deze uitzending terugkijken kan hier. Carrie op Vrijdag is elke vrijdag te zien om 19.00 uur op NPO 1.