Voelt uw partner zich depressief? Dit zijn manieren hoe u daarmee om kunt gaan

Wanneer uw partner zich al langere tijd depressief voelt en nergens meer plezier in heeft, kan dat zwaar zijn voor u allebei. Het kan onzekerheid, zorgen en soms zelfs machteloosheid oproepen. Toch zijn er manieren om hiermee om te gaan en uw partner ondertussen te helpen, zonder dat u zichzelf verliest.

Een partner die depressief is herkennen

Een depressie is meer dan een paar slechte dagen. Iemand kan maandenlang somber zijn, weinig energie hebben en zich leeg of onrustig voelen. Vaak heeft iemand nergens zin in en kost zelfs een kleine taak veel moeite. Soms komen er ook gedachten aan de dood bij kijken. Het is belangrijk om te begrijpen dat uw partner dit niet expres doet. Een depressie verandert op dat moment namelijk hoe iemand denkt, voelt en reageert.

Lees ook: Wat is een zomerdepressie en wat kunt u ertegen doen?

Eerst goed voor uzelf zorgen

Als uw partner depressief is, wilt u misschien alles doen om hem of haar te helpen. Toch is het belangrijk om eerst ook goed voor uzelf te zorgen. U bent niet verantwoordelijk voor de depressie van uw partner en u hoeft het probleem niet op te lossen. U kunt uw partner steunen, maar u hoeft niet alles over te nemen.

Blijf daarom letten op uw eigen grenzen. Soms is het dan ook beter om heel even afstand te nemen, bijvoorbeeld als uw partner prikkelbaar is of uw toenadering afwijst. Blijf daarnaast dingen doen die u energie geven, zoals werk, hobby’s en/of contact met vrienden.

Veel partners raken zelf uitgeput of zelfs depressief, omdat ze te veel hooi op hun vork nemen. Het kan dan helpen om met iemand te praten die u vertrouwt, vooral iemand die begrijpt wat een depressie met een gezin of relatie kan doen. Sommige mensen sluiten zich ook aan bij een lotgenotengroep. U kunt uw huisarts om hulp vragen of dit ook bij u in de buurt is.

Een steunende rol aannemen

We hebben het hierboven al een beetje benoemd: steunen betekent niet dat u alles moet oplossen. Het betekent vooral dat u luistert en begrip toont. Probeer aandachtig te luisteren naar wat uw partner vertelt en neem gevoelens serieus, ook als u ze niet helemaal begrijpt.

Probeer uw partner niet op te vrolijken met snelle adviezen of opmerkingen als ‘het komt wel goed’. Dat werkt vaak niet bij een depressie. Het helpt meer om er gewoon te zijn en af en toe iets kleins samen te doen, zoals een wandeling of een kop koffie. Ook stil aanwezig zijn kan soms steun geven, zelfs als uw partner daar niet direct op reageert.

Moedig uw partner verder aan om een dagritme aan te houden: opstaan, aankleden, gezond eten en even naar buiten. Dat zijn kleine stappen die helpen bij herstel. Bied geen alcohol of drugs aan; dat maakt een depressie vaak erger. U kunt verder helpen met praktische dingen, zoals koken of administratie, maar neem niet alles over. Zelf dingen blijven doen is belangrijk voor uw partner.

U bent partner, geen hulpverlener

Wanneer de somberheid langer aanhoudt of erger wordt, is het verstandig om uw partner te stimuleren professionele hulp te zoeken. De huisarts is een goede eerste stap. U kunt aangeven dat u zich zorgen maakt; dat laat zien dat uw partner ertoe doet.

Maar het is niet uw taak om uw partner te ‘redden’. U hoeft geen therapeut te zijn en u hoeft niet voortdurend adviezen te geven. Dat kan zelfs averechts werken. Het is beter om partner te blijven, met een gezonde afstand, dan om in de rol van hulpverlener te stappen.

Herstel kost vaak tijd

Herstel van een depressie gaat meestal stap voor stap. Het vraagt tijd, geduld en soms meer steun dan u had verwacht. Blijf daarom realistisch in wat u kunt doen en we kunnen het niet vaak genoeg benadrukken: zorg ook goed voor uzelf.

Als u merkt dat uw partner aan zelfdoding denkt, of als u zich zorgen maakt, blijf daar dan niet alleen mee rondlopen. U kunt altijd terecht bij een professionele hulpdienst of een vertrouwenspersoon om uw zorgen te delen en te kijken wat er nodig is. Ook kunt u geheel anoniem (en gratis) bellen of chatten met 113 Zelfmoordpreventie.

(Bron: Mentaal Beter, Thuisarts, Depressiehulp. Foto: Shutterstock)