Madiea Ghafoor pakt na 5,5 jaar gevangenis haar leven weer op: ‘Ik voel mij geen slachtoffer’
Publicatiedatum: 7 mei 2025
Nederlandse atlete Madiea Ghafoor gaat voor goud op de Olympische Spelen, maar belandt voor 5,5 jaar achter de tralies. In de gevangenis komt zij zichzelf tegen en leert zij van haar fouten uit het verleden. Bij Carrie op Vrijdag doet Madiea voor het eerst haar verhaal op televisie.
Madiea Ghafoor
Madiea is één van de meest talentvolle atleten van Nederland. Zij is meervoudig Nederlands sprintkampioen en is onderdeel van de estafetteploeg die hard op weg is naar een medaille op de Olympische Spelen van 2020. Maar in plaats van een eeuwige roem, belandt Madiea voor 5,5 jaar in de cel.
Drugssmokkel
Als Madiea op 18 juni 2019 in haar NOC*NSF-auto richting de Duitse grens rijdt, wordt zij aan de kant gehouden. De douane treft in haar achterbak een grote hoeveelheid drugs aan, met een straatwaarde van bijna 1,5 miljoen euro. Op dat moment weet Madiea meteen dat het voorbij is. “Waarom heb ik dit gedaan?”, blikt zij terug in Carrie op Vrijdag.
Geld
Hoewel Madiea niet echt in geldnood zit, is het wel een zwaarwegende factor. “Het leven als topsporter is heel zwaar en als je geen sponsoren hebt, ga je keuzes maken.” De keuze van makkelijk geld verdienen. “Dat is nooit de juiste manier. Ik heb de verkeerde keuze gemaakt en daar heb ik veel spijt van”, erkent Madiea. Maar hoe komt een succesvol atlete in deze situatie terecht? Via de mensen om haar heen is zij “erin gerold”, zoals Madiea het zelf omschrijft. “Ik ben niet gedwongen. Het is mijn eigen keuze geweest.”
Geen slachtoffer
Op die beruchte dag stapt Madiea Ghafoor dus bewust in de auto en rijdt zij naar de Duitse grens. Op dat moment denkt zij niet na over de eventuele gevolgen. Gewoon gaan en geld pakken, gaat er dan door haar hoofd. Het loopt echter totaal anders wanneer de douane haar aanhoudt en de drugs aantreft. “Ik weet meteen dat het voorbij is. Het is klaar.”
Het betekent het einde van haar topsportcarrière en Madiea beseft zich ook dat zij haar familie en vrienden voorlopig niet meer ziet. Ze betuigt meteen spijt, maar wijst ook naar zichzelf. “Ik voel mij geen slachtoffer. Ik heb zelf de keuze gemaakt.”
Leven in de gevangenis
Madiea komt terecht in een gevangenis in Duitsland en dat valt haar in het begin heel zwaar. “Je komt in aanraking met mensen die je normaal gesproken in het dagelijkse leven niet ziet.” Dat ziet zij vooral wanneer zij met de andere gedetineerden onder de douche staat. “Een lichaam vertelt heel veel verhalen. Je ziet alles. Mensen die zichzelf snijden, gaten in hun lichaam, hartstikke dun, jonge meiden die geen tanden hebben. Het is schrijnend om te zien.”
Nu zij erop terugblikt, bekruipt haar een dubbel gevoel. “Ik heb mijn carrière verspild, maar in de gevangenis heb ik de knop omgedraaid. Ik heb nog een leven. Het leven is niet voorbij, dus doe er wat mee. Zo kijk ik ernaar.”
Hardlopen
Madiea pakt het sporten in de bajes weer op. In Duitsland is er een hardloopgroepje waarbij zij zich aansluit. Daar moet zij even aan wennen als sprintster. “Hardlopen is voor mij een beetje ter ver. Ik ben niet van de lange afstanden”, lacht zij. “Maar het hardlopen zorgt ervoor dat ik vrijheid heb. Ondanks dat ik in de gevangenis zit, heb ik het gevoel dat ik vrij ben.” En zo wordt de binnenplaats van de gevangenis de nieuwe atletiekbaan.
Olympische Spelen
Na 1,5 jaar verlaat Madiea de Duitse cel en wordt zij overgeplaatst naar de Nederlandse gevangenis in Nieuwersluis. Aldaar volgt zij haar vrienden van de olympische estafetteploeg op de voet. “Ik kan bijna analist zijn, zoveel heb ik gekeken”, zegt ze.
Vanuit de cel ziet Madiea hoe de estafetteploeg afgelopen zomer in Parijs goud en zilver wint. “Geweldig. Ik heb gejuicht alsof ik zelf heb gewonnen”, vertelt zij trots. Dat had ook gekund; Madiea op het podium in Parijs. Maar zo kijkt zij daar niet naar. “Dat boek is voor mij afgesloten. Het is prachtig wat die meiden doen. Ik ben heel blij voor ze.”
Voedingscoach en personal trainer
Naast hardlopen en veel sport kijken, werkt Madiea hard aan zichzelf in de gevangenis. Zij maakt gebruik van alle tijd die zij heeft en volgt een opleiding tot voedingscoach en personal trainer. Zij heeft zelfs een officieel examen afgelegd door een sportles te organiseren. Het personeel en de directrice van de gevangenis, deden daar vrolijk aan mee.
Ook voor haar celgenoten organiseert Madiea sportlessen. Dat blijkt een behoorlijke uitdaging. “Heel veel vrouwen in de gevangenis roken en houden niet van sporten. Maar ik zorgde ervoor dat het leuk is. Muziekje erbij, yogamatten erbij.” Zelfs melkpakken werden uit de kast getrokken om er iets van te maken. “Want je hebt geen gewichten op de afdeling.”
Vrije voet
Na 5,5 jaar heeft Madiea haar tijd in de gevangenis erop zitten. Sinds 3 maanden is zij weer op vrije voet. Ze blikt terug op die dag. “Onbeschrijfelijk. Ik geniet zelfs van het gras dat buiten groeit en van boodschappen doen. Het zijn de simpele dingen waar je niet over nadenkt als je in de gevangenis zit.”
Gelukkig voor Madiea, wordt zij ook door familie en vrienden opgevangen. “Natuurlijk zijn er mensen die mij hebben laten vallen en dat is prima. De harde kern is gebleven.”
Genieten van he leven
Madiea hoopt met haar verhaal anderen te inspireren. “Ook al heb je iets negatiefs meegemaakt, je kan er positief uit komen.” Daar is Madiea een goed voorbeeld van. “De gevangenis heeft mij persoonlijk heel erg veranderd. Ik ben niet meer egoïstisch. Ik geniet van het leven, ik geniet meer van andere mensen en ben meer ontspannen. Je kan verandering brengen, ondanks de situatie waar je nu in zit of in hebt gezeten.”
Deze uitzending terugkijken kan hier. Carrie op Vrijdag is elke vrijdag te zien om 19.00 uur op NPO 1.
