In Vandaag de Dag kunt u belangrijke, fijne, droevige, bijzondere of andersoortige gebeurtenissen vinden die op 20 oktober hebben plaatsgevonden.

1880: oprichting van de VU

De Vrije Universiteit Amsterdam wordt opgericht door een groep orthodox-protestanten onder aanvoering van Abraham Kuyper.

1965: eredoctoraat voor Martin Luther King

Ds. Dr. Martin Luther King ontvangt een eredoctoraat van de Vrije Universiteit in Amsterdam. De grootste voorvechter van de burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten wordt een eredoctoraat verleend in de sociale wetenschappen. Hij wordt gepromoveerd, samen met onder anderen prins Bernhard, tijdens het 85-jarig bestaan van de Vrije Universiteit. In 1963 houdt Ds. King zijn befaamde toespraak I Have A Dream…. Deze rede wordt gezien als één van de belangrijkste uit de geschiedenis. Een jaar later ontvangt Ds. King de Nobelprijs voor de Vrede. Als hij in 1968 op het balkon van een hotel in Memphis staat, wordt hij doodgeschoten. Ds. Dr. Martin Luther King is 39 jaar geworden.

1968: Dick Fosbury transformeert het hoogspringen

Tijdens de Olympische Spelen in Mexico veroorzaakt de Amerikaanse hoogspringer Dick Fosbury een revolutie. Hij introduceert een sprong die later zijn naam krijgt, de Fosbury Flop. Jarenlang is de schaarsprong, ook wel Schotse sprong genoemd, het populairst onder de hoogspringers. Een techniek die van de gymzaal op de basisschool bekend is: zijwaarts over de lat en een landing op de voeten. Al snel merken hoogspringers dat zij met een rolsprong, waarbij zij zich met de buik en gezicht naar beneden over de lat heen krullen, hoger komen. Die ‘buikrol’ maakt een veilige landing op de voeten niet eenvoudig. Dat probleem wordt opgelost door een dikke mat in de landingszone neer te leggen. Springers kunnen nu een pijnloze landing op de rug maken hetgeen de Fosbury Flop mogelijk maakt.

Fosbury is niet de uitvinder van de sprong die zijn naam draagt. Dat is zijn landgenoot Clinton Larson, die de techniek al in 1912 gebruikt, maar niet op wereldwijd niveau. Fosbury ontwikkelt de sprong op de middelbare school. Op 21-jarige leeftijd doet hij mee aan de Olympische Spelen in Mexico. Hij springt een nieuw olympisch record van 2.24 meter. Aanvankelijk wordt de Fosbury Flop met scepsis door andere hoogspringers ontvangen. Maar 4 jaar later bij de Olympische Spelen in München springen 28 van de 40 hoogspringers met de Fosbury Flop. Fosbury is dan al gestopt. Tegenwoordig springt iedere hoogspringer met de Fosbury Flop. (Foto: ANP) 

1973: opening van het Sydney Opera House

Koningin Elisabeth II opent in Sydney het Opera House, wat een heel bijzonder gebouw is. Het uiterlijk kan het beste worden omschreven als een aantal in elkaar geschoven schelpen. In 1955 ontstaan al de eerste ideeën voor zo’n gebouw. Er wordt een ontwerp-westrijd uitgeschreven. Deze wordt uiteindelijk gewonnen door de Deen Utzon. Tijdens de bouw trekt hij zich terug doordat er vanwege allerlei bezuinigingen nogal aan het ontwerp wordt getornd.

1977: vliegtuigongeluk van Lynyrd Skynyrd

In de Amerikaanse staat Mississippi verongelukt een vliegtuig met aan boord de rockband Lynyrd Skynyrd. Drie bandleden, onder wie zanger en songwriter Ronnie van Zant overlijden. Skynyrds bekendste werken zijn Free Bird en Sweet Home Alabama, wat een antwoord is op Neil Youngs Southern Man en Alabama. Het bijzondere geluid van de band komt doordat ze met drie sologitaristen spelen. De solo op Free Bird wordt gekozen tot de derde beste gitaarsolo aller tijden. De bands naam is een verbastering van de naam van hun gymleraar, Leonard Skinner, die een hekel had aan langharig tuig. Lynyrd Skynyrd treedt nog steeds op.

1982: de Loezjnikiramp

Tijdens de Europacupwedstrijd Spartak Moskou tegen HFC Haarlem komen op zijn minst 66 mensen om het leven. Aan het einde van de wedstrijd wordt een doelpunt gescoord. In het gedrang komen mensen beklemd te zitten. Volgens toeschouwers is het werkelijke aantal slachtoffers beduidend hoger.

1983: nieuwe definitie van de meter

Wetenschappers komen met een nieuwe definitie van de meter. Deze definitie luidt: een meter is de afstand die licht door een vacuüm aflegt in 1/299.792.458ste seconde.

1995: Claes treedt af

De Belg Willy Claes moet aftreden als secretaris-generaal van de NAVO. Dit als gevolg van een smeergeldaffaire rond de aanschaf van helikopters voor de Belgische luchtmacht.

2007: doop van prinses Ariane

Prinses Ariane wordt gedoopt. Haar volle naam luidt Ariane Wilhelmina Máxima Ines. Ariane betekent ‘de eerbiedwaardige’. De prinses wordt gedoopt in de Kloosterkerk in Den Haag. De doping geschiedt met water uit de rivier de Jordaan.

2011: Khadaffi wordt doodgeschoten

De Libische dictator Moammar Khadaffi wordt nabij zijn geboorteplaats Sirte doodgeschoten. Zijn regeringstroepen zijn al maandenlang in gevecht met opstandelingen als de leider na de val van de hoofdstad Tripoli naar Sirte vlucht. Als ook Sirte dreigt te vallen, neemt hij per konvooi de wijk. Het konvooi wordt aangevallen door vliegtuigen van de NAVO waarna opstandelingen de Libische dictator verscholen vinden in een rioleringsbuis. Hij is gewond en opstandelingen nemen hem gevangen. Later gaan beelden de wereld over van een dode Khadaffi. Hij is overleden door een schotwond aan het hoofd. Khadaffi is 42 jaar aan de macht geweest. Hij wordt onder meer verantwoordelijk gehouden voor het neerstorten van een Pan Am-vliegtuig op de Schotse plaats Lockerbie.

Geboren op 20 oktober:

1935: de geboortedag van Jerry Orbach

Jerry Orbach (New York, VS, 1935) was een Amerikaanse acteur. Jerry wordt vooral bekend door de succesvolle serie Law And Order. Hij speelt daarin dertien jaar lang de harde, cynische politieagent Lennie Briscoe. Bij Jerry wordt prostaatkanker ontdekt. In 2004 is hij zo ziek dat hij alleen nog maar kan fluisteren. De laatste aflevering waarin hij speelt moet worden herschreven om te rechtvaardigen dat hij fluistert. Jerry Orbach overlijdt op 28 december 2004. Zijn uitgever brengt na zijn dood een boek uit met liefdesgedichtjes van Jerry. Tijdens zijn leven schrijft hij iedere morgen een gedichtje voor zijn vrouw, Elaine. Dat laat hij achter naast haar kopje koffie.

1948: de geboortedag van Piet Hein Donner

Piet Hein Donner (Amsterdam, 1948) is een Nederlandse politicus. Donner is van 2002 tot 2006 minister van Justitie in het Kabinet-Balkenende I, II en III. Op 21 september treedt hij af naar aanleiding van het rapport van de Onderzoeksraad voor veiligheid over de brand in cellencomplex Schiphol. In december 2005 wordt Piet Hein Donner door de parlementaire pers verkozen tot politicus van het jaar. De als degelijk bekend staande Donner verrast in februari 2006 iedereen door onder de artiestennaam De Don een door hem gezongen rap te lanceren. Hierin licht hij zijn drugsbeleid toe. Van 2007 tot oktober 2010 is hij Minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid in het kabinet Balkenende IV. In oktober 2010 wordt hij minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties in het kabinet-Rutte. Sinds 1 februari 2012 is Donner vice-voorzitter van de Raad van State. Eind 2018 gaat Piet Hein Donner met pensioen. Zijn opvolger is Thom de Graaf.

1950: de geboortedag van Tom Petty

Tom Petty (Gainesville, Florida, VS, 1950) was een Amerikaanse muzikant. In 1976 breekt hij door met zijn band Tom Petty & The Heartbreakers. Men vergelijkt zijn muziek met de stijl van Bob Dylan en Neil Young. In 2010 verschijnt de plaat Mojo. Tevens gaan Tom Petty & The Heartbreakers weer op tournee. In oktober 2011 verschijnt op vinyl in beperkte oplage de LP Kiss My Amps (Live). Tom Petty treedt met The Heartbreakers in juni 2012 op in Nederland.

Tom Petty gaat met zijn band The Heartbreakers in 2017 op tournee om hun 40-jarig bestaan te vieren. Het zou Petty’s laatste grote reeks optredens worden. Een week na afloop krijgt Petty een hartaanval in zijn huis in Malibu. Een dag later, op 2 oktober 2017, overlijdt Tom Petty op 66-jarige leeftijd.

1955: de geboortedag van Robert ten Brink

In 1955 komt Robert ten Brink in Amsterdam ter wereld. Van 1973 tot 1978 studeert Robert aan de Kleinkunstacademie in Amsterdam. In 1979 begint hij bij de KRO als radio-dj. Bij de KRO presenteert hij tot 1982 samen met Hubert van Hoof en Bram van Splunteren de Noenshow. Ook is hij van 1985 tot 1995 ieder jaar op 5 december de stem van Sinterklaas in De Avondspits van Frits Spits.

Met de quiz Cijfers en Letters maakt Ten Brink in 1981 de overstap naar televisie. Hierna volgen nog wat andere programma’s. Zo presenteert hij het Jeugdjournaal bij de NOS en Superfan en Wereldwijs bij de VARA. De grote doorbraak van Ten Brink komt met het Jeugdjournaal. Tevens wordt Robert ten Brink in 1989 de eerste presentator van het populaire spelprogramma Lingo. In 1992 vertrekt Ten Brink naar Veronica. Hier presenteert hij het uitermate succesvolle All You Need Is Love. Dit programma trekt in het eerste seizoen ongeveer vier miljoen kijkers per aflevering en wordt hiermee de kenmerkende exponent van de Nederlandse emotie-tv.

Vervolgens wordt Ten Brink in 1998 een contract aangeboden door SBS 6. In 1999 begint hij daar met de presentatie van het spelprogramma Lotto Weekend Miljonairs. Wanneer in februari 2006 de hoofdsponsor van dit programma, Lotto, besluit om het over te laten gaan naar RTL 4, dreigt Ten Brink zijn programma kwijt te raken. Ten Brink besluit per direct op te stappen. Hij tekent een driejarig contract bij RTL, waar hij Weekend Miljonairs blijft presenteren. Vanaf 2008 presenteert Robert de show Het Moment Van De Waarheid. Mensen kunnen geld verdienen door de waarheid te spreken. In datzelfde jaar is hij buitengewoon ambtenaar aan de burgerlijke stand. Hij voltrekt twee uur lang huwelijken in Breda.

In 2009 ís Robert ten Brink te gast bij De Toppers in de Amsterdamse ArenA. Datzelfde jaar volgt hij Carlo Boszhard op als presentator van de spelshow Succes Verzekerd. Tevens presenteert Robert het programma Het Zesde Zintuig. Robert is in 2011 te zien in de Wie Trouwt Mijn Zoon. Ook is hij in oktober 2011 presentator van Lingo. De TROS zendt ter ere van 60 jaar Nederlandse tv oude opnames van het programma uit met een piepjonge Robert ten Brink. In het tv-seizoen van 2012 herenigt hij families over de hele wereld in het programma Love Is In The Air. Met kerst presenteert hij een speciale aflevering van All You Need Is Love. In 2013 is hij te zien met het tweede seizoen van Love Is In The Air. Tevens ontvangt hij in 2013 een lintje waardoor hij zich Ridder in de Orde van Oranje-Nassau mag noemen. Vanaf januari 2015 is Robert ten Brink op tv met de spelshow The Big Picture. In 2019 presenteert hij samen met Vivienne van den Assem de spelshow Je kent me toch, schat? voor RTL. Tevens presenteert hij vanaf dat jaar de quiz Bankgiro Miljonairs, de opvolger van Lotto Weekend Miljonairs.

Robert ten Brink is al meer dan 25 jaar getrouwd met Roos Cialona en heeft 5 dochters. In 2003 komt zijn boek De Ideale Vader Bestaat Niet met columns over zijn gezin uit. Sinds 2006 is hij vereeuwigd op de officiële Nederlandse Wall of Fame, vanwege zijn verdiensten als Vriend van Amsterdam Nieuw West, in de Zuiderkerk in Amsterdam.

1964: de geboortedag van Kamala Harris

Kamala Devi Harris (Oakland, Californië, VS, 1964) is de 49e vicepresident van de Verenigde Staten en de 1e vrouw die dat ambt bekleedt. Tevens is zij de 1e vicepresident van gemengde afkomst: haar moeder is geboren in India en is van Aziatische afkomst en haar vader is een zwarte Amerikaanse man die is geboren op Jamaica. Na haar rechtenstudie wordt ze onder meer Openbaar Aanklager in San Francisco en in California. In 2016 wordt ze senator. In 2020 doet ze vergeefs een poging voor de nominatie voor het presidentschap van de Democratische Partij in 2020. Die wordt echter gewonnen door Joe Biden. Harris wordt zijn ‘running mate’, de kandidaat voor het vicepresidentschap. In november 2020 wint Biden de verkiezingen van zittend president Donald Trump. Biden en Harris worden op 20 januari 2021 beëdigd als respectievelijk president en vicepresident van de Verenigde Staten. In 2023 stelt president Biden zich beschikbaar voor een tweede ambtstermijn. Zijn leeftijd speelt hem echter parten, waardoor hij zijn kandidatuur intrekt. Hierdoor wordt Kamala Harris de presidentskandidaat voor de Democratische Partij. Tijdens de verkiezingen op 5 november 2024 wordt zij verslagen door Donald Trump, die wederom president van de Verenigde Staten wordt. (Foto: ANP)