De benoeming van een nieuwe paus: zo gaat het in zijn werk

Na het overlijden van paus Franciscus moet de Rooms-Katholieke Kerk op zoek naar een nieuwe leider. Maar hoe wordt een nieuwe paus eigenlijk gekozen? En wat doet een paus precies? In dit artikel leggen we het u uit.

Hoe wordt een nieuwe paus gekozen?

Wanneer een paus overlijdt of vrijwillig aftreedt, wordt er een speciale bijeenkomst georganiseerd om een opvolger te kiezen. Dit heet het conclaaf. Dit is een besloten vergadering waarbij kardinalen uit de hele wereld samenkomen in Vaticaanstad. Dit vindt plaats in de Sixtijnse Kapel. Ze worden afgesloten van de buitenwereld, zodat ze zich volledig kunnen concentreren op hun taak. De naam “conclaaf” komt dan ook van het Latijnse “cum clave”, wat “met sleutel” betekent.

Lees ook: 2025: Jubeljaar of Heilig Jaar in de Rooms-Katholieke Kerk

Er zijn strenge regels als het gaat om het stemmen. Er zijn 252 kardinalen en alle kardinalen jonger dan 80 jaar (op de dag van overlijden van de zittende paus), dat zijn er 134, hebben het recht om te stemmen en mee te doen aan het conclaaf. Eén van de kardinalen is tevens voorzitter, Camerlengo, en verantwoordelijk voor het in goede banen lijden van het conclaaf. Tijdens het conclaaf stemmen zij meerdere keren per dag. Als geen enkele kandidaat na een stemming een tweederdemeerderheid behaalt, volgt er een nieuwe ronde. Er is een maximum van 4 stemrondes per dag. Om de 3 dagen wordt er een rustperiode ingelast. Als er na 30 stemronden nog steeds geen paus gekozen is, dan mag er gekozen worden om de absolute meerderheid als norm te hanteren. Er geldt een norm van twee derde van de stemmen. 

Ondanks dat alles binnen de Sixtijnse Kapel gebeurt, kunt u vanaf buiten zien of er een nieuwe paus is gekozen of niet. Wanneer er nog geen paus is gekozen, komt er zwarte rook uit de schoorsteen. Dit betekent dat de kardinalen nog niet tot een beslissing zijn gekomen. Als er wel een nieuwe paus is gekozen, zal er witte rook uit de schoorsteen komen, als teken van het succes van de verkiezing.

Wat doet een paus eigenlijk?

De paus is het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk. Zijn belangrijkste taak is om de kerk te leiden en het geloof te bewaken en verder te verspreiden. Volgens de katholieke kerk kunt u de paus zien als een leider die niet alleen gelovigen inspireert, maar ook belangrijke besluiten neemt over de leer en de regels van de kerk.

Daarnaast vertegenwoordigt de paus de katholieke gemeenschap wereldwijd. Hij onderhoudt contact met andere religies, spreekt zich uit over maatschappelijke thema’s en ontvangt wereldleiders. Hij probeert de dialoog en samenwerking te bevorderen tussen mensen van verschillende achtergronden en religies.

Binnen Vaticaanstad is de paus ook de hoogste leider. Hij benoemt bisschoppen, kardinalen en andere belangrijke kerkelijke functionarissen. Ook schrijft hij documenten, zoals encyclieken, waarin hij gelovigen helpt bij geloof- en morele kwesties.

Lees ook: Maxime op reis: Rome

Wanneer begint het conclaaf?

Het conclaaf begint op 7 mei 2025, zo heeft het Vaticaan bekendgemaakt. Dan komen de kardinalen samen om een opvolger te kiezen voor paus Franciscus. In theorie kan iemand die geen kardinaal is ook gekozen worden tot paus, dat is tot nu toe 1 keer gebeurd, in 1378. Hoe lang het conclaaf duurt, is niet van tevoren te zeggen. In 2013 duurde het bijvoorbeeld maar 2 dagen voordat Franciscus werd gekozen. 

(Bron: Italië.nl, ANP, Volkskrant, RTL Nieuws, NOS. Foto: Shutterstock)