Zo kunt u iemand met kanker steunen en er ook zijn voor de partner en/of kinderen

Wanneer iemand in uw directe omgeving kanker krijgt, weet u misschien niet goed wat u moet zeggen, wat u kunt doen of wat de ander van u verwacht. Dat is heel normaal. Veel mensen vinden het moeilijk om met zo’n situatie om te gaan. We hebben een aantal suggesties hoe u iemand kunt steunen en hoe u er ook kunt zijn voor de partner en kinderen.

Wat u kunt zeggen tegen iemand met kanker

Veel mensen vinden het spannend om iets te zeggen tegen iemand met kanker. Toch is stil blijven vaak lastiger voor de ander dan eerlijk aangeven dat u het moeilijk vindt. Eenvoudige, warme zinnen kunnen al veel betekenen, zoals “Ik ben er als je wilt praten” of “Ik denk aan je”.

Een kaart werkt ook goed: het laat zien dat u aan iemand denkt, zonder dat er meteen iets terug hoeft te komen. U kunt bijvoorbeeld schrijven: “Het spijt me dat jou dit is overkomen. Als je behoefte hebt om te praten, ik ben hier om te luisteren.” Mocht u zich hier prettiger bij voelen, dan kunt u natuurlijk ook een e-mail of appje sturen.

Vermijd uitspraken die zekerheid of oplossingen beloven, zoals “Ik weet zeker dat het goed komt” of “Je moet dit eens proberen.” Ook “Hoe lang heb je nog” of “Ik weet hoe je je voelt” kunt u beter vermijden.

U kunt ook vragen wat iemand zelf prettig vindt

Wilt u iemand steunen maar weet u niet goed hoe, dan kunt u dat gerust zeggen. Veel mensen vinden het prettig als u vraagt wat zij zelf fijn vinden, zodat zij de regie houden over hun eigen situatie. U kunt daarbij eventueel wel suggesties noemen: een luisterend oor bieden, boodschappen doen, koken of schoonmaken, iemand naar de dokter of het ziekenhuis brengen of simpelweg aanwezig zijn. Samen ontdekken wat werkt, maakt de situatie voor iedereen draaglijker.

Op bezoek gaan bij iemand die kanker heeft

Wilt u op bezoek gaan bij iemand met kanker? Vraag eerst wat degene die ziek is, het liefst heeft. Misschien wil diegene dat u een afspraak maakt. Of kunt u wel zomaar langskomen. U kunt dit eventueel ook met een partner of andere naaste overleggen.

Tijdens uw bezoek kunt u vragen hoe het ‘vandaag’ met iemand is. Dat kan de meer algemene vraag ‘Hoe gaat het met je?’ minder beladen maken. Luister verder aandachtig naar het antwoord als u een vraag heeft gesteld en probeer gedachten over andere zaken die u bezighouden even te parkeren.

Kanker verandert iemands leven, plannen en verwachtingen van de één op de andere dag. Bedenk dat iemand hierdoor ook boos en opstandig kan zijn en gun hem of haar de tijd. Het kan ook zijn dat de zieke (onverwachts) even geen bezoek wilt. Bijvoorbeeld omdat hij of zij moe of misselijk is. Toon begrip en vat het vooral niet persoonlijk op.

Doe verder als u langsgaat liever geen parfum op. Veel mensen die een behandeling krijgen, zijn erg gevoelig voor geuren die ineens misselijkmakend kunnen zijn.

Lees ook: App om vermoeidheid bij (ex-)kankerpatiënten te verminderen

Wel of geen cadeautje meenemen?

Een cadeautje meenemen kan iemand opbeuren en het laat zien dat u aan iemand denkt en moeite doet. Wat iemand leuk vindt, verschilt natuurlijk per persoon, maar er zijn veel mooie, lieve en praktische cadeaus die goed passen bij iemand die ziek is.

Wat u beter kunt vermijden, hebben we eerder al genoemd: sterke geuren kunnen iemand met kanker snel misselijk maken. Geef daarom liever geen parfum, geurkaarsen, zeep of sterk ruikende bloemen. Ook bloemen of planten met potgrond of die in het water moeten staan zijn geen goed idee tijdens chemo- of immuuntherapie, omdat de bacteriën daarin de kans op een infectie vergroten.

Misschien heeft u iets aan deze ideeën voor veilige en fijne cadeaus:

• Tijdschriften: iets luchtigs om doorheen te bladeren.
• Een boek of boekenbon: zelf kiezen is soms het prettigst.
• Gelukspoppetjes of engeltjes: een klein gebaar met betekenis.
• Warme deken, kussen, pyjama of badjas: comfort is goud waard.
• Kruiswoordpuzzels of sudoku’s: afleiding zonder inspanning.
• Notitiekaarten of een dagboek: om gedachten kwijt te kunnen.
• Ballon met eigen ontwerp: opbeurend en persoonlijk.
• Cadeaubon voor massage, sauna of restaurant: als iemand daar zin in heeft.
• Kaartje voor een museum: een rustig uitje.
• Cadeaubon voor een bezorgdienst: praktisch en altijd bruikbaar.

Aandacht voor partner en kinderen

Als iemand kanker heeft, raakt dat vaak het hele gezin. Besteed daarom niet alleen aandacht aan degene die ziek is, maar ook aan de partner en kinderen. Vraag hoe het met hen gaat en neem eventueel iets kleins voor hen mee, zoals een gezonde maaltijd, verwarmende thee of iets om te lezen. Dat kan even (extra) opbeurend zijn in een zware periode.

Daarnaast kunt u vragen of ze ergens specifiek hulp bij kunnen gebruiken. Soms helpt het al enorm als u een uurtje bij degene blijft die ziek is, zodat de partner even boodschappen kan doen of een moment voor zichzelf heeft. Kleine gebaren maken vaak een groot verschil.

(Bron: Kanker.nl, KWK Kankerbestrijding. Foto: Shutterstock)