Ted van Essen: ‘De tabaksindustrie heeft met het vapen een nieuwe generatie nicotineverslaafd gemaakt’

In de vorige eeuw was roken nog gewoon. In het vliegtuig mocht dat op de achterste rijen en in de trein had je nog aparte rookcoupés. Gelukkig zijn vliegtuigen en treinen rookvrij tegenwoordig en ook op terrassen en rond sportvelden wordt roken geweerd. Natuurlijk tot verdriet van de tabaksindustrie. Maar die hebben er wat op gevonden om de nicotineverslaving in stand te houden: vapen.

E-sigaret

Het begon met de uitvinding van de elektronische sigaret. Daarmee wordt een oplossing van nicotine verhit, waarna de nicotinewalm kan worden geïnhaleerd.  Dat zou de verstokte roker van het roken afbrengen. Nicotine zonder teer van de tabaksrook zou de ultieme manier zijn om de verslaving te genezen. De term ‘vapen‘ werd gemunt, want dat klinkt beter dan roken. Ik heb er nooit in geloofd, maar het werd soms zelfs door dokters gepromoot als ultieme afkickmethode.

Smaakjes

De geïnhaleerde nicotine gaf vaak een branderig gevoel in de keel. De industrie verzon smaakjes, die de branderigheid verhullen. Ook kinderen gingen vapen, want ja, dat kon toch geen kwaad. Steeds meer smaken kwamen op de markt en de apparaatjes werden steeds geiniger. En de inhoud werd steeds groter. Chinese fabrieken brachten ze op de markt.

Verboden in China

De Chinese overheid zag de gevaren en verbood het vapen voor kinderen. Net zoals sociale mediagebruik onder de 15 jaar. Soms heeft een dictatuur zijn voordelen, want het verbod werd streng gehandhaafd. De fabrieken bleven met hun voorraden zitten. Dus de wereldmarkt werd overspoeld met die troep. De dealertjes zijn gemakkelijk te vinden op Snapchat.

Vapen leidt tot roken

Zo kon het gebeuren dat grote groepen kinderen verslaafd gemaakt werden aan nicotine. Het blijkt dat de helft daar inmiddels ook gewoon bij rookt. De daling van het aantal rokers is inmiddels gestopt. Steeds meer kinderen zijn aan de nicotine verslaafd geraakt. Zo’n vapeapparaat bevat soms meer nicotine dan 15.000 sigaretten. In de walmen worden naast nicotine ook allerlei bestrijdingsmiddelen en zware metalen gevonden, die loskomen van de gloeidraad. De lichamelijke gevolgen daarvan gaan we in de toekomst zien.

Zo heeft de tabaksindustrie een nieuwe generatie nicotineverslaafden gemaakt. En dat is onder onze ogen gebeurd. Ik pleit daarom voor een vapeverbod en harde straffen voor de dealers.

Ted van Essen was tot 2016 huisarts in Amersfoort, thans is hij geregistreerd als arts (BIG-nummer: 49020200101). Hij is voorzitter van de Nederlandse Immunisatie Stichting en griepexpert. Daarnaast is Dokter Ted te zien in Tijd voor MAX en is zijn expertise te raadplegen in Dokter Teds Spreekuur en MAX Medisch. Lees hier zijn columns.

Foto: Shutterstock